麻黄和防风是两种常用的中药材，它们在中医中有着不同的应用和功效。麻黄主要来源于麻黄科植物麻黄的草质茎，而防风则来源于伞形科植物防风的干燥根。两者在形态、性味、归经以及功效上都有所不同。

首先，从形态上来看，麻黄是一种高大的草本植物，其茎直立，具有明显的节和节间。而防风则是一种多年生草本植物，其根部粗壮，呈圆柱形或纺锤形。

其次，在性味方面，麻黄性温、味辛甘；防风则性微温、味辛甘。这两者的性味差异反映了它们在药理作用上的不同特点。

归经方面，麻黄主要归肺、膀胱经；而防风则主要归肝、膀胱经。这意味着它们在治疗疾病时的作用范围有所不同。

功效方面是两者最为显著的区别之一。麻黄具有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿的功效，常用于治疗外感风寒引起的发热恶寒、无汗或有汗不畅等症状。此外，在某些情况下，它还被用来治疗风水水肿等病症。

相比之下，防风的功效更加广泛。它能够祛风解表、胜湿止痛、止痉散寒等。因此，在临床应用中，防风不仅可用于治疗外感风邪引起的头痛身痛等症状，还能用于风湿痹痛及破伤风等病症的治疗。

综上所述，虽然麻黄和防风都是常用的中药材，并且都具有一定的解表作用，但它们在形态特征、性味特点以及功效方面存在显著差异。因此，在实际应用时需要根据具体病情选择合适的药物进行治疗。