离扬州最近的古镇水乡，当属高邮湖畔的菱塘古镇。这里不仅保留了江南水乡的古朴风貌，更因其独特的地理位置，成为了连接扬州与周边地区的文化纽带。

菱塘古镇位于江苏省扬州市高邮市，距扬州市区约40公里。古镇四周环水，古街巷道依水而建，保留了大量明清时期的建筑风格。走在古镇的小巷中，青石板路、木制门窗、石雕门楼、古朴的石桥……每一处都散发着浓郁的历史气息。

菱塘古镇不仅是历史文化的宝库，还是自然美景的胜地。这里有着丰富的水系资源，菱塘河穿镇而过，湖光山色交相辉映。每到春暖花开时节，湖面上荷花竞相绽放，吸引了众多游客前来赏景拍照。

除了自然风光和历史遗迹外，菱塘古镇还保留着许多传统手工艺和民俗文化。如木雕、剪纸、刺绣等传统技艺，在这里都能找到传承者。此外，当地的民间艺术表演也是一大特色，每逢节日或重要活动都会举行各种民俗表演。

近年来，在当地政府的推动下，菱塘古镇进行了保护性开发和旅游设施建设。不仅提升了居民的生活水平，也促进了当地旅游业的发展。如今的菱塘古镇已经成为了一个集历史文化展示、休闲度假于一体的旅游目的地。

无论是对历史文化感兴趣的游客还是寻求宁静自然风光的人们来说，离扬州最近的古镇水乡——菱塘古镇都值得一游。在这里可以感受到江南水乡的独特魅力，并体验到传统与现代交融的美好景象。