蓝调音乐的起源可以追溯到19世纪末和20世纪初的美国南部，特别是在密西西比河沿岸的黑人社区。这种音乐形式深受非洲音乐的影响，反映了早期非洲裔美国人的情感、经历和文化背景。蓝调音乐最初是在田间工作时由奴隶传唱的歌曲演变而来的，这些歌曲通常以简单的旋律和重复的歌词为特征，表达出对自由、爱情、生活困境以及种族歧视的深切感受。

随着时间的发展，蓝调音乐逐渐吸收了其他音乐元素，包括欧洲民谣和福音音乐的影响。20世纪初，随着录音技术的进步，蓝调音乐开始被记录下来，并通过广播传播到更广泛的听众群体中。到了20世纪20年代，蓝调开始在芝加哥等地兴起，并逐渐发展成为一种更加复杂且富有表现力的艺术形式。

蓝调音乐的一个重要特征是其独特的音阶——蓝音阶（Blues Scale），它通过在标准大调音阶中加入降低第三、第五和第七音来创造出忧郁而感性的声音效果。此外，蓝调还经常使用特定的和弦进行（如I-IV-V），以及即兴演奏技巧，这些都是其标志性的特点。

随着时间推移，蓝调音乐不断演变并与其他音乐风格融合，产生了诸如节奏布鲁斯、摇滚乐、灵魂乐等多种流派。尽管如此，蓝调作为一种重要的文化和艺术形式，在全球范围内仍然保持着其独特的地位和影响力。