汽车发动机的“口罩”实际上是指空气滤清器，它在汽车发动机中扮演着至关重要的角色。

空气滤清器的作用是过滤进入发动机的空气中的灰尘、杂质和其他微小颗粒，从而保护发动机内部零件免受磨损和损坏。

然而，随着时间的推移，空气滤清器会逐渐积累灰尘和杂质，导致其过滤效果下降。当这种情况发生时，进入发动机的空气质量会受到影响，进而影响发动机的工作效率和燃油经济性。

因此，定期更换空气滤清器对于保持汽车性能至关重要。那么，如何判断何时需要更换空气滤清器呢？

首先，根据制造商的建议进行定期检查。一般情况下，建议每行驶1.5万至2万公里更换一次空气滤清器。

其次，观察车辆性能的变化。如果发现加速无力、油耗增加或发动机运转异常等情况时，可能是空气滤清器堵塞导致的问题。

最后，在恶劣环境下使用车辆（如多尘、多沙地区），应适当缩短更换周期。

总之，正确维护和及时更换空气滤清器能够有效延长发动机寿命并提升整体驾驶体验。