相对高度和海拔是地理学中两个重要的概念，它们在描述地形特征时有着不同的含义和应用。

相对高度是指某一点相对于另一点的高度差。这种测量方式通常用于描述两个位置之间的垂直距离差异。例如，在登山时，我们常常会提到某一段路的相对高度，这指的是从起点到终点之间的垂直上升距离。相对高度可以是正数、负数或零，具体取决于起始点和终止点的位置关系。

海拔则是指一个地点相对于海平面的高度。它是描述地表位置的绝对高度的一种方式。海拔的测量基准是海平面，即平均海平面的高度被定义为零海拔。因此，任何高于海平面的地方都有正的海拔数值，而低于海平面的地方则有负的海拔数值。例如，珠穆朗玛峰的海拔高度为8848米，意味着它比海平面高出8848米。

相对高度和海拔虽然都与高度有关，但它们的应用场景和计算方式有所不同。相对高度主要用于比较两个具体位置之间的垂直距离差异，而海拔则用于描述一个地点相对于海平面的高度。在实际应用中，两者相辅相成，共同帮助我们更好地理解和描述地球表面的地形特征。

例如，在进行地质调查或工程设计时，了解某区域的相对高度有助于评估地形复杂性；而确定一个地点的海拔，则对于研究气候变化、水文地质以及进行航空导航等具有重要意义。

总之，尽管相对高度和海拔都是用来衡量高度的概念，但它们各自强调的角度不同：前者侧重于两点间的垂直距离差异，后者则关注于某个特定地点相对于海平面的高度。理解这两个概念的区别对于准确描述和分析地形特征至关重要。