激素作用的一般特征包括：

1. **微量高效**：激素在体内含量极低，但其作用却非常显著。例如，甲状腺激素在血液中的浓度仅为10^-12mol/L，但其对新陈代谢、生长发育等生理过程的影响却至关重要。

2. **高效能生物放大作用**：激素通过与特定的受体结合，激活细胞内的信号传导途径，从而引发一系列复杂的生物化学反应。这些反应能够放大初始信号的作用效果，使得少量的激素能够产生显著的生理效应。

3. **特异性**：每一种激素通常只作用于特定的靶器官或靶细胞。这种特异性是通过细胞表面的特异性受体实现的。不同的受体决定了不同的生物效应。

4. **信息传递**：激素作为细胞间的信息传递分子，在调节生命活动方面发挥着重要作用。它们能够跨过细胞膜传递信息，影响靶细胞的功能和状态。

5. **反馈调节**：大多数内分泌系统都存在反馈调节机制，以维持体内环境的稳定。当某一内分泌系统分泌过多或过少时，会通过负反馈或正反馈机制来调整其分泌量。

6. **协同作用与拮抗作用**：不同激素之间可以相互协同或拮抗，共同调节生命活动。例如，胰岛素和胰高血糖素在血糖调节中就表现出协同和拮抗的关系。

7. **时间依赖性**：激素的作用往往具有时间依赖性。不同时间段内相同的激素水平可能会产生不同的生理效应。例如，生长激素在睡眠期间分泌较多，有助于促进儿童和青少年的生长发育。

8. **组织选择性**：即使在同一器官内，不同类型的细胞也可能对同一种激素有不同的反应。这种组织选择性是由于不同类型的细胞具有不同的受体类型或数量所导致的。

综上所述，激素的作用具有多种特征，这些特征共同保证了生命活动的高度协调性和稳定性。