开元通宝是唐朝的一种铜钱，是中国历史上广泛流通的一种货币。其命名来源于唐玄宗李隆基的年号“开元”，这一时期是中国古代经济繁荣的重要阶段。

要区分开元通宝的早期和晚期发行，可以从以下几个方面入手：

首先，从铸造工艺上看，早期的开元通宝铸造工艺较为粗糙，文字和图案不够清晰。而晚期的开元通宝则铸造工艺更为精细，文字和图案更加清晰规整。

其次，从材质上看，早期的开元通宝多采用普通铜料铸造，而晚期则开始使用更优质的铜料，并且在后期还出现了铅、锡等其他金属成分的加入。

再次，从形制上看，早期的开元通宝直径较大、厚薄不均；而晚期则逐渐趋向于标准化，直径、厚度趋于一致。

最后，从流通范围来看，早期的开元通宝主要在唐朝境内流通使用；而到了晚唐时期，由于政治动荡、经济衰退等原因，开元通宝开始逐渐被其他货币所取代。

通过以上几个方面的观察和对比分析，我们可以较为准确地区分出不同时间段发行的开元通宝。